Löffler

Der Löffler (Platalea leucorodia) ein auffälliger, weiss gefiederter Vogel aus der Familie der Ibisse und Löffler. Er erreicht eine Körpergrösse von 80–90 cm, eine Flügelspannweite von 120–135 cm und wiegt etwa 1,2–2 kg. Sein langer, schwarzer Schnabel mit der löffelförmig abgeflachten Spitze ist sein auffälligstes Merkmal und zugleich Namensgeber. Dieser Schnabel ist nicht nur ungewöhnlich geformt, sondern auch hochspezialisiert: In der Spitze befinden sich mehrere Tausend (etwa 5000 bis 6000) Sinneszellen, sogenannte Meissner-Körperchen. Sie registrieren selbst kleinste Bewegungen im Wasser und ermöglichen es dem Löffler, Beute allein durch Tasten zu erkennen, selbst in trübem oder schlammigem Wasser. Wird ein Tastreiz ausgelöst, schnappt der Löffler blitzschnell zu – innerhalb von nur 0,02 bis 0,03 Sekunden, also etwa so schnell wie ein Wimpernschlag.